Wärmepumpen-Arten im Überblick: Luft, Erde, Wasser im Vergleich 2026

Welche Wärmepumpen-Arten gibt es?

Es gibt 4 Haupttypen: Luft-Wasser-, Sole-Wasser-, Wasser-Wasser- und Luft-Luft-Wärmepumpe, dazu die Warmwasser-Wärmepumpe für reines Trinkwasser. Der erste Begriff nennt die Wärmequelle, der zweite das Medium, das die Wärme im Haus verteilt. Die Jahresarbeitszahl (JAZ) zeigt, wie viele Kilowattstunden Wärme eine Anlage pro Kilowattstunde Strom über ein Jahr liefert. Die beiden Tabellen fassen alle 5 Arten zusammen.

Quellen der Tabelle: JAZ Luft-Wasser und Sole-Wasser aus dem Feldtest des Fraunhofer-Instituts für Solare Energiesysteme (ISE) mit 77 Anlagen, November 2025. Kosten Luft-Wasser aus 160 ausgewerteten Angeboten der Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz (Stand Juni 2025). Sole-Wasser und Wasser-Wasser sind aus ADAC-Einzelpositionen (Sommer 2026) addiert, beim Grundwasser ergänzt um Brunnenkosten von 8.000 bis 16.000 Euro laut co2online. Nach denselben ADAC-Positionen läge Luft-Wasser bei 15.000 bis 31.000 Euro, die Kostenspalte stellt also echte Angebote neben addierte Richtwerte. Luft-Luft stammt von der Verbraucherzentrale und der Deutschen Energie-Agentur (dena), Warmwasser vom ADAC.

Die Luft-Wasser-Wärmepumpe ist die Standardlösung im Bestand: kein Erdaushub, keine wasserrechtliche Genehmigung, mittlere Effizienz. Sole-Wasser- und Wasser-Wasser-Wärmepumpen arbeiten effizienter, brauchen aber Bohrung, Fläche oder Brunnen sowie eine behördliche Anzeige oder Erlaubnis. Luft-Luft- und Warmwasser-Wärmepumpe decken jeweils nur einen Teil der Wärmeversorgung ab.

Wie verteilen sich die Wärmepumpen-Arten auf dem deutschen Markt?

Luft-Wasser-Wärmepumpen hatten 2025 einen Anteil von 95 Prozent an 299.000 verkauften Heizungs-Wärmepumpen. Das meldete der Bundesverband Wärmepumpe (BWP) am 27.01.2026. Erdgekoppelte Anlagen kamen auf 16.000 Geräte und 5 Prozent. Der Gesamtabsatz stieg um 55 Prozent gegenüber 2024.

Laut BWP-Branchenstudie 2026 entfielen 83 Prozent der Luft-Wasser-Geräte auf Monoblock und 17 Prozent auf Split. Das entspricht rechnerisch rund 236.000 Monoblock- und 48.000 Split-Geräten. 243.300 Wärmepumpen, also 81 Prozent, gingen in Bestandsgebäude. Hinzu kamen 49.500 Warmwasser-Wärmepumpen, ein Plus von 20 Prozent. BWP-Geschäftsführer Martin Sabel sagte dazu: „Verbraucherinnen und Verbraucher haben das aktuelle Förderregime sehr gut angenommen.“

Wie funktionieren alle Wärmepumpen-Arten?

Alle Wärmepumpen-Arten nutzen denselben Kältemittelkreislauf aus Verdampfer, Verdichter, Verflüssiger und Expansionsventil. Im Verdampfer nimmt das Kältemittel Umweltwärme auf und verdampft. Der elektrisch angetriebene Verdichter erhöht Druck und Temperatur. Im Verflüssiger gibt das Kältemittel die Wärme an Heizwasser oder Raumluft ab. Das Expansionsventil senkt den Druck, der Kreislauf beginnt neu.

Die Arten unterscheiden sich nur an den beiden Enden dieses Kreislaufs. Vorn steht die Wärmequelle: Luft, Erdreich oder Grundwasser. Hinten steht die Wärmeabgabe: Wasser für Heizkörper und Fußbodenheizung oder direkt die Raumluft. Je wärmer die Quelle im Winter, desto weniger Strom braucht der Verdichter.

Was zeichnet die Luft-Wasser-Wärmepumpe aus?

Die Luft-Wasser-Wärmepumpe entzieht der Außenluft Wärme und gibt sie über einen Wasserkreislauf an Heizkörper, Fußbodenheizung und Warmwasserspeicher ab. Im Fraunhofer-Feldtest erreichten 61 Luft-Wasser-Anlagen in Bestandsgebäuden eine mittlere JAZ von 3,4. Der Heizstab trug dort nur rund 1,3 Prozent zur Wärme bei. Die Angebote in Rheinland-Pfalz lagen im Mittel bei 36.279 Euro, der Median bei 34.979 Euro. Aufbau, Effizienz und Aufstellung erklärt der Ratgeber zur Luft-Wasser-Wärmepumpe.

Was zeichnet die Sole-Wasser-Wärmepumpe aus?

Die Sole-Wasser-Wärmepumpe, auch Erdwärmepumpe genannt, entzieht dem Erdreich Wärme über eine frostsichere Flüssigkeit namens Sole. Das Erdreich hat laut Verbraucherzentrale ganzjährig relativ konstant 7 bis 13 Grad Celsius. Eine Erdwärmesonde reicht senkrecht bis etwa 100 Meter tief. Ein Flächenkollektor liegt waagerecht in 1,2 bis 1,5 Meter Tiefe. Im Feldtest erreichten 16 Erdreich-Anlagen eine mittlere JAZ von 4,3. Kreisläufe und Sole erklärt der Ratgeber zur Sole-Wasser-Wärmepumpe.

Was zeichnet die Wasser-Wasser-Wärmepumpe aus?

Die Wasser-Wasser-Wärmepumpe nutzt Grundwasser als Wärmequelle, das ganzjährig etwa 8 bis 12 Grad Celsius warm ist. Ein Förderbrunnen pumpt das Wasser zum Gerät, ein Schluckbrunnen leitet es abgekühlt zurück. Die Entnahme von Grundwasser ist eine Gewässerbenutzung nach § 9 Wasserhaushaltsgesetz (WHG) und braucht eine Erlaubnis nach § 8 WHG. Die Stadt Köln formuliert es so: „Für den Einbau und Betrieb einer Wasser/Wasser-Wärmepumpe benötigen Sie eine wasserrechtliche Erlaubnis.“ In Wasserschutzzone I und II genehmigt Köln Wärmepumpen generell nicht. Kosten und Brunnen zeigt der Ratgeber zur Grundwasserwärmepumpe.

Was zeichnet die Luft-Luft-Wärmepumpe aus?

Die Luft-Luft-Wärmepumpe gibt Wärme direkt an die Raumluft ab und braucht keinen Wasserkreislauf. Die Verbraucherzentrale beschreibt sie als „konzeptionell ein Klimagerät“, das auch kühlen kann. Sie bereitet kein Warmwasser und eignet sich laut Verbraucherzentrale nur für gut gedämmte Gebäude. Die dena nennt typische Jahresarbeitszahlen von 2,6 bis 3,0. Gerät und Einbau kosten zusammen 5.000 bis 10.000 Euro. Förderung und Grenzen beschreibt der Ratgeber zur Luft-Luft-Wärmepumpe.

Was ist eine Warmwasser-Wärmepumpe?

Eine Warmwasser-Wärmepumpe, auch Brauchwasserwärmepumpe genannt, erwärmt ausschließlich Trinkwasser und ersetzt keine Heizung. Sie nutzt Raum-, Keller- oder Abluft und macht laut ADAC aus 1 Kilowattstunde Strom rund 3 bis 4 Kilowattstunden Wärme. Ein Markengerät mit 260 bis 300 Liter Speicher kostet laut ADAC 2.400 bis 3.400 Euro, der Einbau 500 bis 1.500 Euro, das Komplettsystem 2.900 bis 4.800 Euro. Der ADAC rät zu einem Heizungs- oder Hauswirtschaftsraum, weil das Gerät der Raumluft Wärme entzieht. Allein gekauft gibt es keine KfW-Förderung, nur als Umfeldmaßnahme einer Heizungsmodernisierung.

Wie lassen sich Wärmepumpen nach Bauart einteilen?

Nach Bauart unterscheiden sich Wärmepumpen in Monoblock- und Split-Geräte sowie in Außen-, Innen- und Kompaktaufstellung. Ein Monoblock bündelt den gesamten Kältekreis in einem Gerät, ins Haus führen nur Wasserleitungen. Für die Aufstellung braucht es keinen Kälteschein, weil der Kältekreis geschlossen bleibt. Ein Split-Gerät trennt Außen- und Inneneinheit, die Kältemittelleitung verlegt zertifiziertes Fachpersonal. Vor- und Nachteile vergleicht der Ratgeber zur Monoblock-Wärmepumpe.

Sole- und Wasser-Wasser-Wärmepumpen stehen fast immer im Haus. Kompaktgeräte kombinieren Wärmepumpe und Warmwasserspeicher in einem Gehäuse. Luft-Wasser-Geräte gibt es auch für die Innenaufstellung mit Luftkanälen nach außen.

Für die Bauart zählt ab 2027 das Kältemittel. Die F-Gase-Verordnung (EU) 2024/573 verbietet ab 01.01.2027 neue Monoblock-Wärmepumpen und Luft-Wasser-Split-Geräte bis 12 kW mit einem Treibhauspotenzial (GWP) von 150 oder mehr. Für Luft-Luft-Split-Geräte bis 12 kW gilt diese Grenze ab 01.01.2029. Ab 01.01.2035 sind Split-Geräte bis 12 kW mit fluorierten Kältemitteln bis auf Sicherheitsausnahmen nicht mehr neu zulässig. Bestehende Anlagen dürfen weiterlaufen.

Wie unterscheiden sich Inverter- und On-off-Wärmepumpen?

Eine Inverter-Wärmepumpe passt die Drehzahl des Verdichters an den Wärmebedarf an, eine On-off-Wärmepumpe schaltet nur ganz ein oder ganz aus. Die modulierende Regelung vermeidet laut dena häufiges Takten, also kurze Ein-aus-Zyklen. Das schont den Verdichter und hält die Vorlauftemperatur gleichmäßig. Die Regelungsart gibt es bei allen 4 Haupttypen.

Was leisten Hochtemperatur- und R290-Wärmepumpen?

Hochtemperatur-Wärmepumpen erreichen Vorlauftemperaturen von 70 Grad Celsius und mehr und passen damit zu vorhandenen Heizkörpern im Altbau. Ein Beispiel ist die Bosch Compress 8800i mit bis zu 75 Grad Celsius laut Hersteller. Das Gerät arbeitet mit dem Kältemittel R290, also Propan. R290 hat ein Treibhauspotenzial nahe null und fällt nicht unter die GWP-Grenze von 2027. Höhere Vorlauftemperaturen kosten Effizienz. Laut dena sinkt der COP, die Leistungszahl im Prüfpunkt, einer Sole-Wasser-Wärmepumpe von 4,4 bei 34 Grad auf 3,0 bei 52 Grad Vorlauf. Datenblattwerte von 8 Luft-Wasser-Modellen mit R290 zeigt der Modellvergleich für Luft-Wasser-Wärmepumpen.

Wann ist eine Hybrid-Wärmepumpe sinnvoll?

Eine Hybrid-Wärmepumpe kombiniert eine Wärmepumpe mit einem zweiten Wärmeerzeuger, meist einem Gas-Brennwertkessel. Die Wärmepumpe übernimmt den Großteil des Jahres. Unterhalb des Bivalenzpunkts, einer festgelegten Außentemperatur, springt der Kessel zu. Die Lösung passt zu Bestandsgebäuden mit hoher Vorlauftemperatur, deren Heizkörper oder Dämmung erst schrittweise saniert werden. Nach Einsatzzweck ergeben sich damit 3 Gruppen: Heizungs-Wärmepumpe, Warmwasser-Wärmepumpe und Hybridsystem.

Welche Vor- und Nachteile haben die Wärmepumpen-Arten?

Jede Wärmepumpen-Art tauscht Effizienz gegen Erschließungsaufwand: Je stabiler die Wärmequelle, desto teurer ihr Anschluss. Die Tabelle stellt den wichtigsten Vorteil und den wichtigsten Nachteil gegenüber.

Die Luft-Wasser-Wärmepumpe punktet mit geringem Aufwand, die erdgekoppelten Systeme mit Effizienz. Passive Kühlung nutzt die kühle Erde oder das Grundwasser ohne laufenden Verdichter und funktioniert nur bei Sole- und Wasser-Wasser-Anlagen.

Wie effizient sind die Wärmepumpen-Arten im Feldtest?

Im Fraunhofer-ISE-Feldtest erreichten Erdreich-Wärmepumpen eine mittlere JAZ von 4,3, Luft-Wasser-Wärmepumpen eine von 3,4. Das Institut maß 4 Jahre lang 77 Anlagen in Ein- bis Dreifamilienhäusern im Bestand. Eine Korrelation zwischen Baujahr und Effizienz fand die Studie nicht. Danny Günther leitet am Fraunhofer ISE das Team Wärmepumpen und Transformation Gebäudebestand. Er sagt: „Die Ergebnisse zeigen eindeutig, dass Wärmepumpen auch in älteren Gebäuden effizient betrieben werden können.“

Ein Rechenbeispiel zeigt den Unterschied in Euro. Ein Bestandshaus braucht 20.000 Kilowattstunden Wärme pro Jahr. Der Wärmepumpenstrom kostet 25 Cent pro Kilowattstunde, die Mitte der ADAC-Spanne von 20 bis 30 Cent. Die Luft-Wasser-Wärmepumpe mit JAZ 3,4 verbraucht 5.882 Kilowattstunden Strom und kostet 1.471 Euro im Jahr. Die Sole-Wasser-Wärmepumpe mit JAZ 4,3 verbraucht 4.651 Kilowattstunden und kostet 1.163 Euro. Die Differenz beträgt 308 Euro pro Jahr.

Die Mehrkosten der Erdsonde liegen nach ADAC-Mittelwerten bei rund 14.000 Euro. Die Stromersparnis allein holt das bei 20.000 Kilowattstunden erst nach rund 45 Jahren herein. Bei 30.000 Kilowattstunden sind es rund 30 Jahre. Die dena nennt für das Gerät eine Lebensdauer von rund 20 Jahren. Erdwärme rechnet sich deshalb vor allem bei hohem Wärmebedarf, günstigen Bohrbedingungen oder gewünschter passiver Kühlung.

Welche Wärmepumpen-Art passt zu Ihrem Haus?

Die passende Wärmepumpen-Art ergibt sich aus 3 Faktoren: Grundstück, Budget und Vorlauftemperatur der vorhandenen Heizflächen. Die Entscheidungstabelle ordnet typische Ausgangslagen im Bestand zu.

Im Bestand führt der Weg meist zur Luft-Wasser-Wärmepumpe, Erdwärme lohnt sich bei passendem Grundstück und langer Nutzung. Vor jeder Wahl steht die Heizlastberechnung nach DIN EN 12831, sie legt die nötige Leistung fest. Ob Heizkörper und Vorlauftemperatur passen, prüft der Eignungs-Check für Wärmepumpen. Hersteller und Modelle innerhalb einer Art vergleicht der Ratgeber Welche ist die beste Wärmepumpe auf dem Markt?.

Wie wird jede Wärmepumpen-Art gefördert?

Seit 21.07.2026 fördert die KfW im Programm 458 alle Heizungs-Wärmepumpen mit denselben Sätzen, unabhängig von der Wärmequelle. Die Grundförderung beträgt 30 Prozent. Der Klimageschwindigkeitsbonus bringt 16 Prozent, der Einkommensbonus 40, 30 oder 10 Prozent. Beide Boni erhalten nur Selbstnutzende. Der Zuschuss ist auf 70 Prozent gedeckelt. 80 Prozent gelten nur bei einem zu versteuernden Haushaltseinkommen bis 30.000 Euro, mit mindestens 1 kindergeldberechtigten minderjährigen Kind bis 40.000 Euro.

Der frühere Effizienzbonus von 5 Prozentpunkten für Erdreich-, Wasser- und Abwasser-Wärmepumpen sowie Geräte mit natürlichem Kältemittel ist seit 21.07.2026 entfallen. Förderfähig sind höchstens 28.000 Euro für die erste Wohneinheit. Eine Luft-Wasser-Anlage kostet laut Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz im Mittel 36.279 Euro, eine Sole-Wasser-Anlage mit Erdsonde liegt nach ADAC-Mittelwerten rund 14.000 Euro darüber. Beide liegen über der Grenze und erhalten denselben Zuschuss: 8.400 Euro bei 30 Prozent, 19.600 Euro bei 70 Prozent und 22.400 Euro bei 80 Prozent. Liegt schon die Luft-Wasser-Anlage über 28.000 Euro, tragen Hausbesitzende die Mehrkosten der Erschließung vollständig selbst.

Technisch verlangt die Förderung eine Mindesteffizienz, die jahreszeitbedingte Raumheizungseffizienz ηs. Luft-Wasser-Geräte brauchen 145 Prozent bei 35 Grad und 125 Prozent bei 55 Grad Vorlauf. Sole- und Wasser-Wasser-Geräte brauchen 180 und 140 Prozent. Luft-Luft-Geräte bis 12 kW sind nur mit ηs ab 181 Prozent förderfähig. Ab 01.02.2027 sinken der Klimageschwindigkeitsbonus auf 12 Prozent und die förderfähigen Kosten auf 27.250 Euro. Alle Kostenpositionen vor Förderung zeigt der Ratgeber Was kostet eine Wärmepumpe mit Einbau?.

Häufige Fragen zu Wärmepumpen-Arten

Welche Wärmepumpen-Art ist die effizienteste?

Die erdgekoppelte Wärmepumpe erreichte im Fraunhofer-Feldtest mit einer mittleren JAZ von 4,3 den höchsten gemessenen Wert. Wasser-Wasser-Wärmepumpen liegen laut ADAC bei 4 bis 5, eine Feldmessung im Bestand fehlt bisher. Luft-Wasser-Wärmepumpen kamen auf 3,4.

Welche Wärmepumpen-Art ist die günstigste?

Unter den wassergeführten Heizungs-Wärmepumpen ist die Luft-Wasser-Wärmepumpe in der Anschaffung die günstigste, weil Bohrung und Brunnen entfallen. Ihre Angebote lagen in Rheinland-Pfalz im Median bei 34.979 Euro. Luft-Luft-Geräte kosten 5.000 bis 10.000 Euro, ersetzen aber meist keine vollständige Heizung. Die Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz fordert: „Wärmepumpen-Angebote müssen verständlicher und vergleichbarer werden!“

Was ist der Unterschied zwischen Luft-Luft- und Luft-Wasser-Wärmepumpe?

Die Luft-Wasser-Wärmepumpe heizt über Wasser in Heizkörpern oder Fußbodenheizung und bereitet Warmwasser, die Luft-Luft-Wärmepumpe erwärmt nur die Raumluft. Beide nutzen die Außenluft als Quelle. Die Luft-Luft-Variante kann zusätzlich aktiv kühlen.

Brauche ich für jede Wärmepumpen-Art eine Genehmigung?

Nein, nur erdgekoppelte Wärmepumpen brauchen eine wasserrechtliche Anzeige oder Erlaubnis. Bohrungen zeigen Hausbesitzende nach § 49 WHG 1 Monat vor Beginn bei der Behörde an, über 100 Meter Tiefe zusätzlich nach Bergrecht. Grundwasser-Wärmepumpen brauchen eine Erlaubnis. Für Luft-Wärmepumpen gelten Abstandsregeln und Lärmgrenzen, nachts etwa 35 dB(A) im reinen Wohngebiet nach TA Lärm.

Kann ich die Wärmepumpen-Art später wechseln?

Ja, ein Wechsel ist möglich, erfordert aber eine neue Erschließung der Wärmequelle. Wer von Luft-Wasser auf Sole-Wasser umsteigt, braucht Bohrung oder Kollektor und für eine Bohrung eine Anzeige bei der Wasserbehörde. Heizkörper, Speicher und Leitungen im Haus bleiben meist nutzbar.

Welche Wärmepumpe eignet sich für den Altbau?

Für den Altbau eignen sich Luft-Wasser- und Sole-Wasser-Wärmepumpen, wenn die Heizflächen mit höchstens 55 Grad Vorlauf auskommen. Der Fraunhofer-Feldtest stützt das für Ein- bis Dreifamilienhäuser im Bestand, auch ohne Komplettsanierung. Bei höherem Bedarf helfen größere Heizkörper, eine Hochtemperatur-Wärmepumpe oder ein Hybridsystem.